Siamo abituati a notare la vecchiaia dal volto grigio e dall’andatura lenta.
Ma i veri segni dell’invecchiamento nei cani iniziano molto prima e si manifestano in piccole cose che possono essere facilmente attribuite alla stanchezza o al cattivo umore, secondo un corrispondente di .
Imparando a leggere questi segnali, sarete in grado di correggere le cure in tempo e di prolungare al vostro amico anni attivi e felici. Il primo segnale è un cambiamento nel ritmo del sonno.
Il cane inizia a dormire più del solito, ma il sonno diventa superficiale, si sveglia spesso, cambia posizione e non riesce a sistemarsi. Ciò può essere dovuto a dolori articolari non visibili all’occhio, ma che inducono l’animale a cercare una posizione in cui il disagio sia ridotto al minimo.
Potrebbe alzarsi al mattino particolarmente rigido. Il secondo indicatore è l’attitudine alla deambulazione.
Se il vostro energico cane inizia improvvisamente a rimanere indietro, a fermarsi spesso, a sedersi o a sdraiarsi lungo il percorso, non si tratta di pigrizia. Si tratta di mancanza di fiato (problemi cardiaci) o di dolore alle zampe o alla schiena.
Non può dirvi che soffre, ma ve lo dimostra con il suo comportamento: “Sono stanco, sto passando un periodo difficile, facciamo una pausa”. Il terzo segno è un cambiamento dell’appetito e delle abitudini alimentari.
Un cane può iniziare a mangiare più lentamente, lasciare più spesso il cibo nella ciotola o, al contrario, mostrare un maggiore interesse per il cibo ma perdere peso. Ciò può essere dovuto a problemi dentali, a una diminuzione dell’olfatto (i cani anziani sono meno capaci di sentire gli odori del cibo) o a problemi gastrointestinali.
Il quarto sintomo è l’irritabilità o la freddezza. Un cane anziano può scattare contro altri animali in casa che prima tollerava o evitare il contatto con le persone.
Non si tratta di un deterioramento del carattere, ma di una difesa: quando si prova dolore o disagio, qualsiasi tocco può risultare sgradevole. Non vuole essere toccata perché provoca disagio.
Il quinto indicatore è la dimenticanza. Il cane può rimanere a fissare il vuoto, non trovare subito la porta, dimenticare comandi che conosce da anni.
Questi sono segni di disfunzione cognitiva, di demenza canina. Non sta diventando più stupida, il suo cervello sta solo peggiorando nell’elaborazione delle informazioni.
In questo stato non ha bisogno di un rimprovero, ma della vostra pazienza e del vostro aiuto per orientarsi in uno spazio familiare. Il sesto e più sottile segnale è un cambiamento di voce.
Un cane può iniziare ad abbaiare più spesso senza motivo, soprattutto di notte, oppure può smettere di abbaiare quasi completamente. L’abbaiare di notte è spesso associato al disorientamento e alla paura del buio, mentre il silenzio è spesso associato all’apatia generale e all’esaurimento.
In ogni caso, è un motivo per ascoltarlo più da vicino. Se notate uno di questi segnali, non aspettatevi un miracolo.
Portate il cane dal veterinario, fatevi fare degli esami, un’ecografia cardiaca e delle radiografie alle articolazioni. Spesso i problemi che consideriamo come vecchiaia possono essere alleviati o rallentati: antidolorifici, alimenti speciali, integratori per le articolazioni, stimolazione cognitiva.
Non esiste una cura per la vecchiaia, ma è possibile renderla confortevole. La vostra attenzione a questi piccoli accorgimenti è l’unica cosa che può rendere più facile l’ultima fase della vita del cane.
Non si lamenterà, non chiederà aiuto a parole. Ma vi sarà grata per ogni indizio che le darete, per ogni coperta morbida, per ogni sosta durante la passeggiata in cui starete accanto a lei, lasciandola riposare e respirando con lei l’aria della sera.
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