Avete accarezzato un altro cane per strada, portato a casa un nuovo cucciolo o semplicemente prestato attenzione al vostro gatto, e il vostro cane improvvisamente inizia a comportarsi in modo strano.
Si incunea tra voi e l’oggetto delle vostre attenzioni, sbadiglia rumorosamente, si allontana o, al contrario, diventa ossessivamente affettuoso, riferisce il corrispondente di .
Non si tratta di manipolazione, ma di una gelosia genuina e fisiologicamente guidata. Le ricerche dimostrano che i cani sono in grado di provare emozioni complesse, tra cui la gelosia, che si verifica quando percepiscono la minaccia di perdere un’importante risorsa sociale: la vostra attenzione.
Le stesse aree del loro cervello si attivano come negli esseri umani durante esperienze simili. Non si tratta solo di “fedeltà canina”, ma di un meccanismo evolutivo per mantenere il legame con il leader.
Il primo segno di gelosia è il cosiddetto “comportamento a cuneo”. Il cane mette letteralmente la testa tra voi e la persona a cui state prestando attenzione.
Può spingere il concorrente con il naso, fargli ombra o semplicemente sedersi sulle vostre ginocchia, pretendendo che guardiate solo lui. Questo è un segnale diretto: “Sono qui, comando io”.
Il secondo segnale è rappresentato dai cambiamenti nel linguaggio del corpo. Una postura tesa, le orecchie rimboccate, lo sguardo rivolto a voi o all’avversario e il leccamento frequente sono segnali di un conflitto interno. Il cane non sa come reagire correttamente e il suo sistema nervoso è sovraccarico. Potrebbe iniziare a sbadigliare non per stanchezza, ma per stress.
Il terzo modo in cui la gelosia può manifestarsi è l’ignoranza dimostrativa. Il cane può allontanarsi, andare in un’altra stanza o fingere di dormire, anche se mostra di guardarvi.
Si tratta di un’aggressione passiva, un modo per punirvi per avervi “tradito”. È come se dicesse: “Dato che stai con qualcuno che non mi piace, non comunico con te”.
È importante non incoraggiare la gelosia, ma nemmeno punirla. Se rassicurate il cane ogni volta che si intromette, imparerà che la gelosia funziona e rafforzerà il comportamento.
Se invece lo sgridate, assocerà la negatività all’oggetto della gelosia e lo odierà ancora di più. La tattica migliore è ignorare i tentativi di attenzione durante la gelosia, ma premiare generosamente il comportamento calmo.
Se il vostro cane sta tranquillo mentre accarezzate un altro cane, dopo un minuto chiamatelo e lodatelo. Dovrebbe imparare che un comportamento calmo è più gratificante dei capricci.
E soprattutto, assicuratevi che il vostro cane non abbia un deficit di attenzione in linea di principio. Se gli dedicate abbastanza tempo, gioco e affetto, sarà meno geloso.
Il vostro amore è una risorsa che non deve scarseggiare. Quando il cane ha fiducia in voi, è più facile che vi condivida con gli altri.
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