Nonostante l’età, la nonna si rifiuta di rimanere a casa e passa tutta l’estate in giardino.
Ma ogni anno trova sempre più difficile diserbare le aiuole e trasportare i pesanti annaffiatoi, secondo un corrispondente di .
Guardando il suo tormento, ho deciso di trovare un modo per renderle la vita più facile e mi sono imbattuto in un metodo che cambia radicalmente l’approccio alla cura dell’orto. Stiamo parlando di pacciamatura, ma non solo di gettare l’erba sotto un cespuglio, bensì di un approccio sistematico alla creazione di aiuole “intelligenti”.
Abbiamo smesso di scavare il terreno con la vanga due volte l’anno, e ci limitiamo ad allentarlo con l’aratro e a coprirlo immediatamente con uno strato di paglia, fieno o persino cartone comune.
L’effetto è stato sorprendente: le erbacce hanno smesso di crescere, perché semplicemente non hanno abbastanza luce per penetrare il denso strato di pacciame. L’umidità sotto il riparo viene trattenuta due volte più a lungo e ora non dobbiamo più annaffiare ogni sera, ma ogni pochi giorni, anche con il caldo.
Per la mamma è stata una vera salvezza: non c’era più bisogno di stare china su ogni aiuola. Abbiamo coperto i sentieri tra le aiuole con segatura e materiale denso, in modo da poter camminare dopo la pioggia e non scivolare.
È molto importante usare la pacciamatura giusta: la segatura fresca acidifica il terreno, quindi è meglio prenderla troppo matura o mescolarla con la cenere. Ma la paglia è l’ideale: lascia passare l’aria ma non permette all’acqua di evaporare.
Anche nella serra abbiamo usato un trucco: abbiamo attaccato al soffitto delle strisce di spunbond, in modo che la condensa non gocciolasse sui pomodori e scendesse lungo il tessuto fino alle pareti.
Molti temono che nella pacciamatura ci siano lumache o topi. Sì, il rischio c’è, ma se non si fa uno strato troppo spesso e umido, e si usa anche cenere o polvere di tabacco nelle file, i parassiti aggirano questi letti. Ma i vermi sotto la pacciamatura si moltiplicano attivamente, allentando il terreno per noi.
Ora mia nonna è più impegnata con i suoi fiori preferiti, piuttosto che con le estenuanti operazioni di diserbo, e le coltivazioni sono solo cresciute. La terra non si secca, non si spacca, e la sua struttura diventa ogni anno più sciolta e fertile, come nella foresta.
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