Alle cinque precise del mattino, come se fosse una sveglia, si sente un peso inesorabile sul petto e un “miagolio” esigente nelle orecchie.
Si pensa alla fame, si riempie la ciotola e si cerca di dormire, ma il rituale si ripete ogni mattina, riferisce il corrispondente di .
Il paradosso è che spesso il gatto non ha bisogno di cibo, ma di struttura e conferma del suo controllo su di voi, la risorsa più importante del suo mondo. I gatti sono animali crepuscolari, con picchi di attività che si verificano naturalmente all’alba e al tramonto.
Quando si svegliano, sono pronti all’azione e voi siete l’oggetto più interessante del loro ambiente. Se i loro tentativi di interagire (calpestando, miagolando) portano almeno una volta al risultato desiderato (vi alzate e date loro da mangiare), il comportamento viene rinforzato come strategia funzionante al 100%.
L’unico modo per interrompere questo ciclo è rendere la vostra attenzione e il vostro cibo indipendenti dalle loro richieste. Una regola ferrea: nessuna reazione all’assillo mattutino.
Ignoratelo completamente, anche a costo di sdraiarvi sotto una coperta con un cuscino sulla testa per venti minuti. Date il cibo solo dopo che il gatto si è calmato e si è allontanato o, meglio ancora, dopo che vi siete svegliati completamente.
È fondamentale fornirgli attività alternative per la mattina. Una mangiatoia automatica che scatta alle 4:50 può fare miracoli: interrompe il legame diretto tra il risveglio e la ricerca del cibo.
I giochi a puzzle con il cibo secco lasciato fuori dalla sera terranno la sua mente occupata. Anche una porta della loggia spalancata (con una rete di protezione) con vista sugli uccelli che si svegliano può essere una grande distrazione.
La vostra coerenza è tutto. Se lo sopportate per una settimana e poi vi arrendete all’ottavo giorno, il gatto riceverà il messaggio più potente: “Devi insistere un po’ di più e un po’ di più per ottenere la tua strada”.
Il suo cervello funziona secondo il principio della slot machine: anche una vincita occasionale rinforza il comportamento meglio di una vincita permanente. Ripristinando la pace mattutina, non solo farete bene a voi stessi, ma anche al vostro animale domestico.
Un animale il cui comportamento è controllato dall’uomo vive nell’ansia e nell’insicurezza. Regole chiare, indipendenti dai suoi capricci, creano un mondo prevedibile e quindi sicuro.
E in questa sicurezza ci si può finalmente rilassare e addormentare, preferibilmente accanto al proprio ospite, ma già dalle sette del mattino.
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